Après d’importants travaux, cette église de Gironde s’offre une nouvelle jeunesse

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Après plusieurs mois de travaux, le clocher de Saint-Maixant, village de Gironde, resplendit à nouveau, témoin d’un passé millénaire et du travail acharné des artisans locaux.

Mais cette réhabilitation cache une histoire de défis imprévus et de décisions courageuses prises par la municipalité.

Un architecte des Bâtiments de France mobilisé à Saint-Maixant

« Ce qui a déclenché notre intervention, c’est qu’un jour, une gouttetière a été signalée à la jonction de la nef et du chœur », explique le maire, Alain Bernadet.

Mandaté pour évaluer la situation, un charpentier constate que les tuiles étaient en très mauvais état.

Le chœur étant classé Monument historique, nous avons dû faire appel à un architecte des Bâtiments de France

Alain Bernadet

C’est ainsi que Martin Mogendorf intervient avec une nacelle pour effectuer un diagnostic. Si la charpente a été relativement épargnée, quelques voliges ont tout de même dû être remplacées.

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Des figuiers sauvages qui poussent sur l’église

Outre les problèmes de toiture, une autre menace pesait sur le clocher : des figuiers sauvages, issues de graines suggérées par des oiseaux, Avaient pris racine dans les pierres. Sous l’expertise de l’architecte des Bâtiments de France, une première phase de travaux est donc lancée en 2024 pour restaurer la toiture, le clocher et la face sud de l’édifice.

Désormais, les échafaudages ont disparu, révélant un clocher étincelant qui honore le patrimoine de la commune.

Le chantier, valorise à près de 250 000 € (246 507,97 € précisément), a reçu de subventions modestes : 21 000 € de l’État et 17 000 € du Département. Ces aides ne représentant que 15 % du budget total, la municipalité a dû engager plus de 200 000 € de ses fonds propres pour couvrir le reste.

Un monument au riche passé

Classé Monument Historique par arrêté du 9 octobre 1925, le chœur de l’église de Saint-Maixant date du XIe siècle. Fondé par les bénédictins du prieuré de Saint-Macaire, l’édifice a traversé les siècles avec relativement peu de modifications jusqu’au XIXe siècle.
C’est à cette époque que la charpente de la nef a été surélevée, que le lambris et le carrelage ont été refaits, et que le clocher, jugé trop vulnérable sous son ancienne couverture d’ardoises, a été coiffé d’une flèche en pierre.
Pour les amateurs d’art roman, les modillons de l’abside offrent encore de riches détails symboliques pour qui sait les déchiffrer.
Les rappels que ces églises, établies à une époque où les déplacements se faisaient à pied ou à cheval, étaient des repères essentiels dans le paysage, signalant la présence d’un village. Les cloches rythmaient la vie quotidienne, avertissaient des dangers (incendies, invasions) et l’église elle-même, souvent fortifiée, constituait le dernier refuge en cas de menace.

De nouveaux travaux en 2025

Comme souvent, des imprévus sont venus alourdir la facture. Ici, ce sont 20 000 € supplémentaires qui ont été nécessaires. Les excédents budgétaires de l’exercice 2023 ont été mobilisés pour équilibrer les comptes.

En 2025, une nouvelle phase de travaux est prévu, cette fois pour les élévations de l’édifice et le remplacement de la fenêtre située au-dessus de la porte principale par un vitrail.

Chantier Prochain
Prochain chantier : le remplacement de la fenêtre au-dessus de la porte principale par un vitrail. ©Le Républicain

Le montant augmente avoisine les 180 000 €. Malgré les demandes de subventions, le maire reste sceptique quant à leur obtention :

Ce projet n’était pas prévu sur ce mandat, mais cela nous est tombé dessus. Nous avons pris la décision de le faire car c’est un édifice communal et c’est notre patrimoine

Alain Bernadet

Des acteurs locaux mobilisés

La restauration a été confiée à plusieurs locales entreprises reconnues pour leur savoir-faire. Ainsi, Vincent Labrèze, de Saint-Pierre-de-Mons, s’est occupé de la charpente et de la couverture.

Le travail de la pierre a été réalisé par l’entreprise Vicentini, du Lot-et-Garonne.

Enfin, l’entreprise Bodet Campanaire, spécialisée dans les travaux de clocher, a pris en charge le système de paratonnerre. « Il n’y avait qu’une descente en cuivre sur le côté sud-est, mais elle avait été volée. Les deux côtés ont donc été refaits », précise le maire.

Détail de la frise de modillons
Détail de la frise de modillons, sur l’église de Saint-Maixant, en Gironde. ©Le Républicain

L’architecte des Bâtiments de France, un voisin de Sauternes, a joué un rôle clé dans cette restauration, en assurant le suivi technique et patrimonial des travaux.

Vers l’avenir

Au printemps 2025, les travaux reprendront pour une durée estimée à six mois. Cette nouvelle phase comprendra le remplacement de la fenêtre située au-dessus de la porte principale par un vitrail, ainsi que des interventions sur les élévations extérieures.

La municipalité de Saint-Maixant a saisi l’opportunité de redonner vie à cet édifice emblématiquetémoin silencieux de 1 000 ans d’histoire.

Car, si les murs pouvaient parler, que d’histoires nous raconterions-ils ! En attendant, c’est à nous de leur permettre de tenir debout pour les générations futures.

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